「ラクスっ！！」
突然耳に入った音に振り返り、キラは目を疑った。
砂浜に倒れるラクスの姿。
自分の中で血の気が引いていくのが分かる。
気がつけば、必死で彼女の名を叫び、無我夢中で駆け出していた。
「ラクスっ！ラクスっ！！」
抱き起こし、余裕の無い声で彼女の名前を叫ぶように呼んだ。
何が起こったのか、自分自身さえ分からない。
動揺して冷静な判断が出来なくなっているキラは、ただ必死に彼女の名前を叫ぶことしか出来ない。
しかし、いくら名前を呼んでもラクスが起きる気配は無い。
それどころか、顔色は悪く、普段から白い肌が恐いくらいに白さを増しているような気がし、嫌な予感を呼び起こさせた。
「ラクスっ！」
ぎゅっと抱きしめて、溢れる涙をそのままに叫ぶ。
彼女の体温が下がれないように、少しでもラクスを繋ぎとめるものが欲しくて、その華奢な体を必死で抱きしめた。
「キラっ！！」
背後に掛かる声に、キラは錯乱した瞳のまま振り返った。
声の主はアスランだった。彼の後ろにはカガリもいて、ただならぬキラ達の様子に血相を変えて駆け寄ってくる。
「アスラン・・・カガリ・・・」
叫び続けて掠れた声で、彼らの名前を呟いた。
「ラクス、どうしたんだっ！？」
キラの隣に膝を付き、カガリはキラの腕の中にいるラクスに触れた。
「ラクスが・・突然、倒れて・・・ラクスっ！ラクスっ！！」
「キラ！、落ち着けっ！！」
完全に錯乱しきっているキラに、アスランは怒鳴った。
「こんなところに居たってラクスは目を覚まさない。とにかく、家に戻るんだ・・・」
「そうだっ！まずは医者を呼ぼう！！」
アスランの言葉に大きく頷き、カガリはすくっと立ち上がった。
「ラクスは居なくならない。大丈夫だ・・」
キラを落ち着かせるため、優しい笑みでアスランは宥めた。
”大丈夫”・・・・その言葉に、じわりと涙が滲む。
キラはぐっと涙を拭って決意の瞳で頷いた。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
「精神的なものでしょうね・・・」
「精神的なもの・・？」
キラはその言葉に唖然とする。
目の前にいる、背に流れる薄紫の髪と蒼の瞳をした女性――ウィタ・ラクリマは、そのやや切れ長の目をより細め、眠るラクスを悲しげに見遣った。
キラに手を握られ、静かに眠るラクス。
ウィタは軽く瞳を伏せ、ため息をつく。
向き直ったウィタは、ラクスを挟んでキラとは反対側に居るカガリとアスランを見た。
「ラクスは・・大丈夫なのか？」
「それは、分かりません。カガリ様。」
心配気に尋ねるカガリに申し訳無いと思いつつも、ウィタははっきりと告げた。
ウィタ・ラクリマは、カガリが呼んだ医者だった。
カガリの幼い頃からの主治医であり、若くして難関である国家試験をパスした名医である。
カガリは彼女に世話役であるマーナと同じく絶対の信頼を寄せていたため、至急彼女を呼び寄せたのだ。
そんな彼女からの返答に、カガリは「そんなっ！」と声を荒らげる。
「カガリ様、落ち着いて下さい。」
ウィタは至って冷静だった。
「体調のほうは落ち着きました。命に別状はありません。私が言っているのは・・・」
そこで言葉を切ると、ウィタはカガリから視線を外し、また眠るラクスを見る。
「精神的な面が心配なのです。倒れたのも、心労からでしょうから。」
心とは、時として体全てを支配する。
「彼女がこうなった原因に、何か心当たりはありますか？」
「心当たり・・・」
彼女の言葉をキラは繰り返し、一つのことが思い当たった。
それは倒れる直前の会話。
取り乱すラクスをそのままに、一人その場を去ろうとしたこと。
キラの沈黙をウィタは見逃さなかった。
「心当たりがおありのようですね・・・。」
「・・・」
答えられないでいるキラを見兼ねて、ウィタは言葉を続けた。
「今は、敢えてそのお話は聞きません。彼女が目を覚ました時、もう一度診察を致しますのでご連絡下さいますよう・・・」
「ああ、分かった。わざわざ来てもらって悪いな。」
「いいえ、カガリ様のご友人とあれば尚更です。」
にっこりと微笑み、一礼して退出していくウィタ。
その姿を見送るアスランとカガリ。
そしてキラは・・・
「ラクス・・」
細くて華奢な手を握り締めながら、不安な心のままに彼女の名を呼んだ。
君の名前を何回だって呼ぶから
だから、どうか僕のもとに戻ってきて
早く目を覚ましてよ―――
＊＊＊＊＊＊＊＊
ウィタが退室して扉を閉めると、ふとあることに気付いた。
「貴方は中に入らなくて宜しいのかしら？」
「ええ、お気になさらずに。」
ウィタの視線の先、近くの壁に凭れていたのはシエルだった。
自分に向けられた笑顔に、ウィタは苦笑する。
「あまり私を舐めないで下さい。」
「・・・。お見通しということですか？」
「ええ。」
今度はにっこりと笑ってウィタが頷いた。
「貴方は今、我慢されているのでしょう？」
「我慢・・、まぁ、間違ってはいませんね。」
ウィタの言葉に驚きの表情を浮かべ、そして苦笑した。
「入りたいのはやまやまですよ。俺の大切な従妹ですから。」
「では、何故入らないのかしら？」
入りたいなら、入ればいいでしょう？と言うウィタの主張は間違っていない。
「彼がずっと傍にいるから入れない・・・怒りを抑えることが出来なくなりそうで・・」
「穏やかそうな雰囲気なのに、意外と過激な方なのね。」
「あなたも随分と率直にいう人のようですね。」
言って、互いに嘆息した。
「分かってはいるんです。そう仕向けたのは俺ですから。」
「やはり、あの二人の間に何かあったのね。」
それは見ていれば直ぐに分かった。
ウィタはそれだけ言うと、シエルの話にまた耳を傾ける。
「引き離すために言った言葉、そして、それがラクスを傷つけることだとしても、俺は・・・」
俺には、”それ”しか無かった・・・
ラクスを”守る”ためには・・・
「貴方も大きな悩みを抱えているように見えるわ。」
その言葉に、シエルはふっと自嘲気味な笑いをした。
「悩み・・・確かにそうですね。ですが、俺のすべきことは決まっています。」
「なら、何故悩むのかしら？貴方は躊躇っているのでしょう？」
「それ以上の詮索は、お断り願いたいですね。」
ウィタの言葉を寄せ付けない、冷淡な瞳でシエルは言った。
そこには柔和な雰囲気など一切無い。
（なんて、厄介な人・・・）
ウィタはそう思った。
幼少よりカガリを見てきたウィタは、彼女をとても大切に思っている。
そして、カガリが大切だと思う人たちのことも、出来る限り守っていきたい。
敵だと認知するならば、容赦なく反撃に出るつもりだった。
もちろん、医者であるのだから命を奪うものではなく、話し合いとして・・だが。
だが、目の前の彼は敵と認知し難かった。
それは、彼が”敵”である前に、彼もまた”何か”を抱えていると分かるから。
これは医者の勘なのだろうか。
ただ、容易に手を出していいものではない、それだけは確信していた。
「大切な従妹さんが目を覚まされましたら、ご連絡下さいね。」
有無を言わさぬ笑顔を顔に張り付け、ウィタはそれだけ言うとその場を後にした。
残されたシエルは・・・
「・・一番愚かなのは、俺なんだ・・・」
凭れていた壁に背を預けたまま、ズルズルと床に座り込んだ。
「「ごめん、ラクス・・・」」
キラとシエル二人の声が重なった。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
「・・・っ！？」
ゆるりと瞳を開け、キラはガバっと勢いよく起き上がる。
ラクスの手を握ったまま眠ってしまっていたことに気付き、キラは慌てて彼女を確認した。
すやすやと規則正しい寝息を立てるラクスの姿にほっとする。
「僕、寝ちゃうなんて・・・」
泣き疲れ、そのまま倒れるようにラクスの枕元で眠ってしまっていた。
それが何だか情けない。
キラが泣くのを我慢していたのが分かっていたのか、カガリとアスランはウィタが帰った後、早々にこの部屋を立ち去った。
そして、ラクスと二人っきりになってから延々泣き続けたのだ。
ふと近くの窓を見ると、もう空は夕焼け色をしている。
ああ、一体どのくらい寝てしまったのだろう・・・。
空をじっと見ながら深くため息をついた時だった。
ピクリと何かが動く。
「っ！？」
素早く反応し、それが自分が握るラクスの手だと理解する。
そして、ラクスの名を呼ぼうとした瞬間―――――
「・・・・んっ」
ずっと見たかった空色の瞳が、今、キラの目の前で開かれた。
「ラクスっ！！」
喜びの表情で彼女の名前を呼ぶ。
ラクスはゆっくりとした動作で上体を起こし、キラを見た。
「ラクスっ！！」
キラが嬉しそうに再度呼ぶと、覚醒し始めたラクスはじっとキラの顔を見る。
そして、ふわりと笑った。
「まぁ、貴方はどちら様ですの？」
「え・・・」
「わたくしはラクス・クラインですわ。貴方のお名前を教えて頂けますか？」
「・・・な、何言って・・・」
動揺するキラに、ラクスは首を傾げた。
―――――君は本当に僕の前からいなくなってしまったの・・・？
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